Foto: Maestro de Maestros Ding  Zi Cheng

Durante la segunda mitad del siglo XIX, las artes marciales eran populares principalmente entre los miembros de los clanes adinerados de China. Ding Zi Cheng procedía de uno de estos clanes. El nombre del clan de Ding Zi Cheng era Er Pu y él era el tercer hijo en la familia. Su clan era bien conocido y respetado en el condado de Huang de la provincia de Shandong y su familia vivía en la calle norte en la pequeña ciudad llamada Huang Xian (actual Long Kou Shi). Más tarde en su vida todo el mundo en la ciudad le llamaba Ding Lao Shi o Maestro Ding, pero no empleaba su primer nombre.

Cuando Ding Zi Cheng era un niño recibió una buena educación clásica en la mejor tradición confucionista en una escuela privada. Sin embargo el joven Ding no le gustaba mucho leer y memorizar antiguos libros clásicos y a realizar exámenes gubernamentales para conseguir una carrera de oficial.

Foto: Maestro de Maestros Ding  Zi Cheng en el centro

Por lo tanto, Ding Zi Cheng no continuó su educación literaria y comenzó el aprendizaje de artes marciales. El primer estilo de boxeo al que fue expuesto fue el estilo de su familia llamado “Boxeo de los Tres Tongs” (Sang Tong Quan). Los así llamados “Tres Tongs” eran famosos artistas marciales de la época; el Maestro Ding Jie Tong del condado de Huang, un pariente de Ding Zi Cheng, el Maestro Song Yong Tong de la ciudad de Lai Yang y el Maestro Chuan Er Tong del condado de Zhao Yuan. Estos tres maestros crearon un nuevo estilo de boxeo, nombrado tras ellos, el cual fue un estilo bastante famoso y de amplia difusión en la provincia de Shandong. Tras haber aprendido completamente el estilo de boxeo de los “Tres Tongs”, Ding Zi Cheng aprendió Luo Han Quan –“El Boxeo de los Arhats” (Arhat es un santo budista en su camino para convertirse en Bodhisattva o Buda). Entonces Ding Zi Cheng aprendió el duro qi gong de la Palma de Arena de Hierro (Tie Sha Zhang Ying Gong).

 

Foto: Shi-Zu Zhang Xiang San

Es sabido que los negocios del clan de la familia Ding eran una red de casas de empeño que estaban diseminadas por toda la provincia de Shandong. Una vez, Ding Yue Lai, padre de Ding Zi Cheng, invitó al famoso maestro del Boxeo de la Mantis Religiosa de las Seis Armonías Lin Shi Chun del condado de Zhao Yuan, provincia de Shandong, a venir y enseñar artes marciales a los guardas de las casas de empeño. Ding Zi Cheng se sorprendió por la gran habilidad del Maestro Lin Shi Chun y junto a su hermano menor, Ding Huan Qing, se convirtieron en discípulos de Lin Shi Chun. En primer lugar, dado que Ding Zi Cheng ya tenía conocimiento y experiencia de distintos estilos de boxeo chino y dados sus talentos personales, fue capaz de aprender no sólo el sistema completo de Boxeo de la Mantis Religiosa de las Seis Armonías, sino de convertirse en el mejor discípulo de Lin Shi Chun. Ding Zi Cheng pronto alcanzó el nivel más alto de comprensión de la teoría, la práctica, la estrategia y el concepto del estilo y comenzó abiertamente a enseñar Mantis Religiosa de las Seis Armonías.

Es un hecho bien sabido que la mayoría de los artitas marciales tradicionales criticaban y era muy cautelosos respecto de otras escuelas de boxeo chino, y consideraban sus propios estilos eran lo más superiores y sofisticados.

 

Foto: Shi-Gong Dai Shi Zhe  con dos estudiantes de Taiwán

Sin embargo, el Maestro Ding Zi Cheng superó tales actitudes recelosas tradicionales y nunca criticó o intentó difamar otras escuelas. Ding Zi Cheng siempre intentó absorber la quintaesencia de los diferentes estilos de boxeo, sus mejores técnicas y siempre tuvo un profundo y sincero respeto hacia otros maestros de kung-fu. Se conoce que cuando uno de sus hermanos menores, Ding Er Shou, estudiaba medicina tradicional china en Beijing, también aprendió el arte del Tai Ji Quan y era evidentemente bueno con la espada de Tai Ji. Una vez, cuando Ding Er Shou volvió a casa a ver a sus parientes, mostró la espada de Tai Ji frente a su hermano mayor. Fue más que suficiente para Ding Zi Cheng el ver estas técnicas de espada una vez para ser capaz de saber y analizar las partes mejores y más esenciales de la misma.

En otra ocasión había un hombre llamado Lü Ke You que era amigo de otro de los hermanos menores de Ding Zi Cheng, Ding Er Yü. Una vez Lü Ke You vino a visitar al Maestro Ding. Al principio hablaron sobre la teoría y la práctica del boxeo chino y entonces Lü Ke You ejecutó una rutina de Xing Yi Quan (Boxeo de la Forma y la Voluntad) y también la espada de Xing Yi. Ding Zi Cheng, que nunca había contemplado Xing Yi Quan, elogio mucho a Lü Ke You y entonces explicó los significados de los movimientos y cómo emplearlos. Lü Ke You fue impresionado profundamente por el talento y la habilidad de Ding Zi Cheng por ver una forma sólo una vez y saber cómo usar sus técnicas sin haber aprendido realmente el estilo. Como se mencionó arriba, Ding Zi Cheng poseía unas increíbles habilidades en el Qigong Duro llamado Palma de Arena de Hierro. Debido a su fama en esta habilidad, la gente solía llamarle Ding “de los Antebrazos de Hierro”. Muchos artistas marciales le invitaron y le vieron romper rocas con su puño, el cual parecía una bola de hierro. La red de casas de empeño del clan Ding, las cuales estaban por toda la provincia de Shandong, necesitaba contar con brigadas de guardaespaldas en cada tienda. El Maestro Ding entrevistó a cada solicitante del trabajo de guarda de la casa de empeños. Si uno era particularmente bueno, el Maestro Ding lo contrataba e intentaba conseguir el máximo conocimiento de artes marciales de este guarda como fuera posible. Por tanto, Ding Zi Cheng intercambió experiencias marciales con diferentes maestros de boxeo chino que fueron contratados para enseñar artes marciales a los guardas de las casas de empeño.

Foto: Shi-Zu Zhang Xiang San

Ding Zi Cheng era un hombre muy rico y también era conocido como Ding Bai Wan o Ding “El Millonario”. No obstante era un hombre muy amable y generoso. Una vez Ding Zi Cheng junto con el famoso Maestro Wang Ji Chen del Boxeo de la Mantis Religiosa de las Seis Armonías, que era hermano de kung-fu (shi xiong) del Maestro Ding Zi Cheng, viajó a la ciudad de Yan Tai. Debido a la gran distancia se vieron obligados a viajar en burros, un método común en aquellos días. Cuando alcanzaron el siguiente puesto de relevo, vieron que sólo había un burro que pudieran alquilar. Así pues, acabaron intercambiando un burro para poder continuar su viaje. A mitad del trayecto, cuando el Maestro Ding estaba caminando al lado del burro y el Maestro Wang lo estaba montando, el animal se hirió la pata y no pudo moverse más. El dueño del burro, un pobre hombre, sólo contaba con este animal para mantener a su familia de ocho miembros, por lo que se sentó en el suelo y comenzó a llorar. El Maestro Ding Zi Cheng de inmediato decidió continuar su viaje sin el burro y generosamente dio quince yuan de plata (la moneda que se solía emplear en aquellos días) los cuales eran igual al precio de un burro nuevo. El pobre hombre se alejo felizmente.

En 1926, el Maestro DING ZI CHENG, inspirado por la gente de su ciudad, fundó “La Organización de Investigación de Artes Marciales del Condado de Huang” (Huang Xian Guo Shu Yan Jiu Suo). La Organización se situó en la zona noreste de la ciudad en el parque que pertenecía al clan de la familia Ding. Los estudiantes y discípulos, a los cuales el Maestro Ding enseñó allí, eran sus amigos, familiares, hijos de mercaderes y oficiales, etc.

Uno de los discípulos de DING ZI CHENG, Zhang Xi Yi (Xiang San) describe el proceso de enseñanza como sigue: “Antes de enseñar una forma concreta de Boxeo de la Mantis Religiosa de las Seis Armonías, el Maestro Ding enseñaba las técnicas individuales extraídas de esta forma. Al principio, DING ZI CHENG explicaba cómo emplear estas técnicas y cómo combinarlas con otras técnicas. Entonces, los estudiantes practicaban estos movimientos hasta que fueran perfectos y sólo entonces el Maestro Ding enseñaba la forma completa. DING ZI CHENG solía tratar a sus discípulos y estudiantes como a sus propios hijos.

Otro discípulo de DING ZI CHENG, Liu Yun Qiao, en conversaciones privadas con su discípulo Guo Xiao Po (James Guo), describía el programa de una sesión diaria de entrenamiento del Maestro DING ZI CHENG de la forma siguiente: “La mayor parte los discípulos jóvenes entrarían juntos entre las 8:00 a.m. y las 9:00 a.m. y comenzaban su práctica. La rutina típica del día era: calentamiento con estiramiento básico, patada y puñetazo. Esto era seguido por la revisión de las formas. La práctica de la forma de Mantis Religiosa Lui He también era considerada como una parte del calentamiento. Tras esto, cada discípulo practicaba diferentes técnicas y secuencias de lucha. Al mediodía, hacían sparring empleando distintas técnicas para verificar si éstas funcionaban o no. Entonces, ejecutaban ejercicios de acondicionamiento del cuerpo y de los brazos, como Palma de Arena de Hierro, Antebrazo de Hierro, Bolsa de Arena, etc. El Maestro Ding frecuentemente corregía técnicas a alumnos de forma individual por la tarde. También corregía y explicaba errores individuales, o enseñaba una parte nueva de la forma dada.”

 

Foto: Shi-Zu Liu Yun Qiao, Shi-Gong Dai Shi Zhe y Shifu Pedro Pablo Martínez

Su hermano menor recordaba que si uno entraba en contacto con sus brazos, la persona entonces se desequilibraba instantáneamente con el más leve movimiento del Maestro Ding. Uno de los discípulos de DING ZI CHENG, el Maestro Chen Yun Tao, recordaba que una vez había preguntado a DING ZI CHENG sobre el llamado “Cun Jing” (fuerza especial de una pulgada), y Ding pidió que pateara su abdomen. Al principio el maestro Chen no quería hacerlo, pero por respecto hacia su maestro, pero DING ZI CHENG insistió. Chen Yun Tao pateó el abdomen de Ding tan fuerte como pudo, pero sintió que una fuerza poderosa le arrojaba hacia atrás de espaldas. La sensación era como patear una gran bola firme de cuero. Ésta era la habilidad de defenderse frente a patadas frontales sin emplear las manos o las piernas, sino ejecutando el “Cun Jing” del cuerpo, el cual es empleado con frecuencia en el Boxeo de la Mantis Religiosa.

El Maestro DING ZI CHENG, en sus últimos años, parecía un monje cultivando la Senda de Buda, con largas orejas (lo que en China es símbolo de sabiduría; todas las imágenes de Buda o de Santos tienen largas orejas), sin audición y con ojos amables. El Maestro DING ZI CHENG siempre enseñaba cuatro principios morales a sus discípulos: 1) No crear problemas; 2) No evitar los problemas; 3) No engañar a las personas o aprovecharse de ellas: 4) No ceder ante otros. Sin embargo, el mismo Maestro Ding siempre estaba listo para ayudar a la gente en sus problemas y a veces cedía ante otros. Nunca estaba irritado, enfadado, frustrado ni hablaba con voz alta. Dedicó su vida entera a la investigación de las artes marciales y a mejorar las técnicas del Boxeo de la Mantis Religiosa de las Seis Armonías. Hubo rumores de que antes de su muerte, el Maestro DING ZI CHENG se hizo ermitaño y se retiró a una montaña donde pasó el resto de su grande y sobresaliente vida.